« Le patient soudain, à cause d’un mauvais rêve effrayant et étrange, crie de frayeur ; ou bien, dans le rêve, sent qu’un objet écrase son corps ; le corps est lourd, il veut bouger sans pouvoir, il veut crier sans pouvoir ; il lutte longuement, puis se réveille en sursaut. La cause principale en est le Feu du Cœur en excès. »
Cette description date du IVᵉ siècle.
Elle est tirée du Zhouhou beiji fang « Recettes d’urgence à garder dans la manche », un traité médical de Ge Hong, célèbre alchimiste taoïste et auteur du Baopuzi.
Ge Hong considère le cauchemar comme une affection à part entière qu’il appelle Zumo 卒魘 « attaque soudaine d’oppression ».
Deux siècles plus tard, un autre traité médical, le Zhubing yuanhou lun « Traité général sur les causes et symptômes des maladies », propose une méthode pour prévenir les cauchemars :
« Plier le pouce, le tenir serré dans les quatre autres doigts. Cultiver cette habitude. Pendant le sommeil aussi, ne pas le relâcher. Cela apaise le Shen, fixe la volonté, prévient les cauchemars d’oppression et soigne les rêves effrayants. »
Le geste est simple : replier le pouce dans la paume puis refermer les quatre doigts dessus, et conserver cette position jusque dans le sommeil.
Bon Qi !
Fatah 
